Las hormigas asustan a los elefantes

Las acacias de Kenia serían derribadas y devoradas sin piedad por los elefantes si no fuera por que cuentan con unas hormigas mil millones de veces más pequeñas que los paquidermos que, sin embargo, consiguen asustarlos. 
Según dice un estudio publicado en el último número de la revista Current Biology, las columnas de hormigas aparta a los elefantes introduciéndose en su sensible trompa si se atreven a acercarse a las acacias, que a cambio dan  protección  a los insectos , refugio y alimento en forma de néctar. 
Las hormigas tienen un importante papel sobre el ecosistema de la sabana en la que viven, al proteger a unos árboles que son necesarios para absorber el dióxido de carbono y reducir así la acumulación de gases de efecto invernadero 
Un detalle curioso es que estos mismos insectos no molestan a las jirafas, que se alimentan sobre todo de hojas de acacia .

SETAS BRILLANTES

Investigadores estadounidenses de la Universidad de San Francisco State han descubierto siete nuevas especies de setas que brillan en la oscuridad emitiendo una luz entre amarilla y verde. 
Los investigadores descubrieron las setas en Belice, Brasil, República Dominicana, Jamaica, Japón, Puerto Rico y Malasia. El hallazgo, que se publica en la revista Mycologia, arroja luz sobre la evolución  de la luminiscencia. 
Tres cuartas partes de los hongos luminosos, incluyendo los descritos en el estudio, pertenecen al género Mycena, un grupo de hongos que se alimentan de materia orgánica en descomposición. Según explica Dennis Desjardin, director del estudio, "lo que nos interesa es que dentro de los Mycena, las especies luminiscentes proceden de 16 linajes, lo que sugiere que la luminiscencia evolucionó en un punto y que algunas especies después perdieron su capacidad para brillar".

Desjardin cree que algunas setas brillan para atraer a los animales nocturnos que las ayudan a dispersar las esporas que permiten que crezcan nuevos organismos

" La tormenta perfecta"

Los científicos alertan de la posibilidad de una tormenta solar  catastrófica

 El fenómeno tiene la potencia necesaria para acabar, de un solo golpe, con la tecnología del  mundo.

 Las consecuencias serían nefastas, en caso de una gran tormenta solar, para la red de satélites que orbitan la Tierra, muchos de los cuales quedarían literalmente "achicharrados", pero también para las centrales eléctricas de todo el mundo, cuyos transformadores quedarían inutilizados provocando cortes en el suministro de electricidad que podrían durar semanas, e incluso meses.

Las tormentas solares

Son causadas por explosiones masivas en el sol. Éstas liberan ondas de rayos X y radiación ultravioleta, que chocan contra la Tierra en cuestión de minutos, interrumpiendo las señales de radio y dañando los componentes electrónicos de los satélites.

A estas ondas le siguen de 10 a 20 minutos más tarde una ráfaga de partículas energéticas que causan todavía más estragos. Y de 15 a 30 horas más tarde el plasma sobrealimentado choca con el campo magnético de la Tierra y crea la aurora.

Para Jane Lubchenco, jefe de la Administración Oceánica y Atmosférica de los EE.UU., “la principal incógnita es saber cuando” se va a producir este fenómeno y “cómo será de grande”.